Commentaire de Texte et Dissertation

Bilan sur la critique de la société au 18^ème siècle

Siècle pendant lequel s’illustre bon nombre d’auteurs, le 18^ème est le siècle des Lumières. Politiquement, la France connaît une monarchie de plus en plus contestée. En 1789, une crise est inévitable suite à la volonté des nobles de garder leurs privilèges. Intellectuellement, c’est loin d’être une crise. Les progrès scientifiques et techniques se multiplient. Les journaux et les livres se font de plus en  plus nombreux et les idées circulent partout. De nombreux auteurs s’engagent à créer un monde meilleur pour la population. On y retrouve Voltaire, Rousseau, Diderot, Marivaux, Montesquieu, et Beaumarchais. Ils critiquent certains aspects de la société en utilisant différentes formes d’écriture pour arriver à une liberté, une égalité, une fraternité e une tolérance dans le pays.

Ces philosophes se battent contre l’inégalité : les abus de pouvoir, la censure et l’esclavage.

Depuis plusieurs siècles, certaines catégories d’hommes sont au service d’autres hommes. En effet aujourd’hui encore on se demande comment une si grande inégalité a-t-elle pu exister. Une différence se faisait entre les privilégiés et les autres. Il est difficile de comprendre comment 1 /2 million de nobles sur 24 millions d’hommes possédaient pratiquement tout. La naissance d’un individu au sein d’une famille riche offrait de nombreux avantages. On était reconnu par la société, on avait un certain pouvoir, on était respecté…Certes, l’argent ne fait pas le bonheur mais il y contribue. Il éloigne les ennuis, et permet un confort durant toute une vie. Et puis il y a les autres, ceux qui appartiennent aux classes inférieures. Leur destin est de soumettre à la politique et aux lois des « plus forts ». Leur vie se résume au travail, souvent exercé dans des conditions inhumaines. Ils sont sans défense et n’ont aucun espoir d’accéder à un meilleur mode de vie. Ils n’ont pas beaucoup de droit, l’éducation leur est encore interdite à cette époque et donc ils n’ont aucune chance de  s’élever intellectuellement ou socialement. Cette situation d’inégalité existe depuis longtemps mais c’est seulement à cette époque que l’on s’interroge sur ces disparités sociales. Un concours est lancé en 1753 avec pour thème « l’origine de l’inégalité parmi les hommes ». Rousseau se prête au jeu et dénonce et critique la société, tout  comme Montesquieu. Les privilèges de la naissance assurent richesse, honneur, puissance et par déduction bonheur. Par ces attributions, on se donne le droit de dominer et de se faire obéir. Mais si quelqu’un possède d’innombrables biens matériels il ne possèdera jamais une valeur personnelle. Si pour lui le fait d’être né dans une famille riche lui suffit, rien ne prouve que ceux qui commandent valent mieux que ceux qui obéissent, comme le disait Beaumarchais dans Figaro.

            Les philosophes s’engagent également dans une autre cause, la lutte contre la censure et l’intolérance religieuse. La censure est utilisée pour limiter toute propagation d’idée. Elle est mise en place par le gouvernement, elle interdit à certains auteurs comme Diderot ou Rousseau de partager leurs idées. La censure limite la liberté d’expression, elle interdit la publication de certaines œuvres. Tout cela est installé afin d’empêcher le peuple d’être au courant de certaines pratiques, pour laisser la population dans l’ombre de la vérité. Ensuite, ils s’attaquent également à l’intolérance religieuse. Tout d’abord il y a le fait que le pouvoir royal soit tenu de Dieu lui- même, du droit divin. Cela semble être totalement ridicule. La critique de la religion   se porte également sur les superstitions et les croyances irrationnelles. Par la suite, ce sont les institutions qui sont ciblées. Par ces institutions, l’être humain, n’a plus de liberté et de respect. Tout d’abord, l’homme est réduit à néant. Il est représenté comme faible dans la société. Selon la religion, son chemin est déjà tracé et son destin est dans la main de Dieu. En plus, si cet  homme appartient à une classe sociale plus importante dans la société, il aura plus de chance et il sera reconnu par Dieu. Ceci paraît totalement stupide. Ce qui est aussi condamnable c’est le fait que la religion attache plus d’importance à la façon dont est faite une prière qu’à sa sincérité. Peu importe que l’on soit dans le lieu de culte, blanc, noir, riche, instruit ou quoique ce  soit pourvu qu’elle soit véritable. Pourvu que la prière qu’on adresse à Dieu vienne du cœur. Les philosophes ne remettent pas en cause l’idée du Dieu mais ils veulent tout simplement que les croyants se montrent plus tolérants, généreux et compréhensif.

            Les philosophes s’attaquent aussi à un autre fait de société : l’esclavage. L’esclavage est une injustice et un crime contre l’humanité. Nul ne peut décider qu’une personne mérite d’être traité comme un moins que rien. Car, il est constaté que dans certains pays l’homme n’était même pas assimilé à un animal. Le seul souci de certaines personnes était de faire du bénéfice et de gagner de l’argent. La cupidité de certains faisait de cette société, une société inhumaine. Il est impossible de qualifier des gens qui exercent certaines pratiques d’être humain. Personne ne peut infliger à un être des sévices plus ou moins importantes.  On ne peut pas réduire en esclavage quelqu’un dite inférieur intellectuellement. Suite à des discriminations, un homme ne peut pas être qualifié d’esclave. Souvent c’est par la couleur de peau que quelqu’un est désigné d’esclave. Pendant longtemps, il s’agissait d’hommes de couleur noire qui subissaient des châtiments inacceptables. Les objets de critique cités précédemment étaient démontrés sous différentes formes et par différents moyens.

            Les auteurs utilisés divers formes d’écriture, une argumentation différente et un registre qui n’était pas forcément le même.

Une littérature engagée voire polémique est créée au 18^ème siècle. Tous les genres sont convoités : le roman, le théâtre, la poésie et l’essai. On voit naître également de nouveaux genres comme le conte philosophique : Candide, Zadig, L’Ingénu…, le genre épistolaire : Les Lettres Persanes. Les essais et les discours ont pour sujet l’intolérance ou l’inégalité. Le roman présente désormais des histoires vraies pour faire oublier les fictions afin de réaliser une peinture critique de la réalité. Mais il se prête aussi à l’utopie. Il s’agit d’une représentation imaginaire d’une société idéale. Toutes les formes argumentatives servent.

On ne peut pas citer le 18^ème siècle sans citer l’Encyclopédie, cette œuvre entreprise par Diderot et d’Alembert. C’est un dictionnaire des connaissances du 18^ème. C’est un excellent support pour critiquer et enseigner. Dans  ce livre, les différents auteurs utilisent aussi bien la conviction que  la persuasion.

Soit ils usent d’arguments rationnels pour que le destinataire reconnaisse la validité d’une proposition, soit ils usent d’arguments intellectuels ou affectifs pour amener le destinataire à penser ou à faire quelque chose. Ou dernière possibilité ils exposent le pour e le contre dans un discours délibératif pour permettre au lecteur de prendre une décision. Différents registres sont prisés aussi.

Le plus utilisé est l’arme du rire avec la satire ou l’ironie. La satire consiste à critiquer un fait en le tournant en ridicule, on cherche à faire adhérer le lecteur en le faisant rire. L’ironie est presque la même chose sauf que le locuteur dit le contraire de ce qu’il pense et lecteur est censé comprendre. D’autres registres sont utilisés également le registre pathétique qui consiste à utiliser un champ lexical des sentiments fort afin d’émouvoir. On a aussi le registre polémique qui expose des arguments incontestables afin de discréditer l’adversaire.

Les philosophes usent de toutes les armes de la littérature pour démontrer leurs valeurs.

Les Philosophes ont principalement trois objectifs : lutter contre l’obscurantisme et le fanatisme, diffuser les lumières de la connaissances et établir un monde de progrès.

Le 18^ème siècle est le siècle pour opposer les lumières à l’obscurantisme. A vouloir laisser le peuple dans l’ombre certains veulent changer tout cela. Ils veulent mettre le monde entier au courant des inégalités existantes, ils veulent également lutter contre le fanatisme. Cette foi exclusive en une doctrine, en une religion, en une cause, accompagnée d’un zèle absolu pour la défendre, conduisant souvent à l’intolérance et à la violence. Les superstitions prennent trop de place dans la vie des hommes, ils vivent trop en fonction de leur croyance.

En plus de lutter contre ces faits de société les Philosophes veulent instruire la population. Ils veulent permettre à tout un enseignement identique pour qu’ils puissent enfin réfléchir et se poser des questions essentielles qu’impose la vie. Grâce notamment à l’Encyclopédie  leur cause sera possible. Mais se pose encore une contrainte, la majorité de la population ne sait ni  lire, ni écrire. Mais c’est une chose à laquelle ils pourront y remédier.

Les Philosophes veulent tout simplement un monde plus juste, tolérant et libre. Ils souhaitent que tout le monde assiste aux progrès scientifiques, techniques ou culturels. Il ne devrait plus exister tant d’inégalité sur cette Terre. Les hommes devraient vivre égaux en droits et en devoirs jusqu’à la fin des temps.

Les objets de la critique , les formes et les moyens ont été exposés ainsi que les valeurs des Philosophes. Mais aujourd’hui est-ce que leurs causes ont été entendues et y a-t-il eu vraiment mise en place d’un monde plus juste ? Après les évènements de la seconde guerre mondiale cette question est remise en cause.

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